1927年大革命失败，白色恐怖笼罩全国，革命陷入低谷，八七会议指明了武装反抗国民党反动派的斗争方向。中共早期党员于方舟以顺直省委常委、组织部长的身份，受命领导冀东玉田一带的农民武装斗争。

同年10月18日，第一次玉田农民武装暴动爆发，两万多农民攻占县城、成立临时农民政府，后因敌人重兵反扑被迫撤出。于方舟临危受命赶赴前线，将队伍整编为京东人民革命军，建立党对军队的领导，制定土地革命纲领，发动第二次暴动，打击地主武装、废除苛捐杂税，践行土地革命主张。

暴动最终虽然失败，但这场暴动是党在北方武装反抗反动派的重要实践，践行了“枪杆子里出政权”的思想，为后续冀东革命斗争埋下了火种。